天然水について

　最近は天然水の選び方やノウハウが書かれた書籍が多数発売されています。共通して書かれていることはミネラルの効用や、商品別の成分量などですが、しかし一番重要なのは、その水が本当に安全なのかということではないでしょうか?

　商品化されて市場に流通しているミネラルウォーターが実際にどのように製造されているのかについては製造元会社の社員しか知らないのが実情です。つまり、消費者の立場から見れば、その商品と製造会社を信用するほかはなく、高いお金を出して購入する側から検証することは不可能に近いものがあります。山奥の風光明媚な採水地で製造された製品も、市街地でくみ上げられた井戸水も「天然水」として普通に流通していて、「天然水はどの商品も似たようなものだ」という誤解が蔓延しているように思えてなりません。古来から多くの人々に尊ばれてきた名水と、日本中でどこでも採水できる井戸水が区分されることなく販売されている現状は本当に残念でなりません。

　水道設備業を営む弊社が採水元の協力を得て天然水の自社製品を発売することになったのも、このようなことが原因となっているのです。「製造者を疑いながら天然水を購入するのならば、自分達で採水地環境から商品製造過程まで納得したものを商品化したほうが間違いない」という考え方です。これなら、弊社既存のお客様や自分達の家族にも安心して勧めることができると考えたのです。　商品詳細へ>>

　水の味を左右するものは、水に含まれるミネラルの成分と量にあります。ミネラルにはカルシウム、マグネシウム、ナトリウム、カリウム、鉄、マンガンなどがありますが、一般にこれらのミネラル成分が多くなるほど苦味や渋みを増し、良く言うとキレのある、悪く言えば全般的に後味が残るような辛い水になります。ミネラル分が適量ですと、コクのある、まろやかで円満な味となります。(軟水)
　大阪大学工学部の橋本奨教授によると、一般にカルシウムやカリウムは水の味をおいしくさせ、マグネシウムや硫酸イオンは水をまずくさせるそうです。

ナトリウムやマグネシウムは明確に味覚に感じられますので、これらが突出して大量に含まれる水は口の中に後味を残してしまい、飲みづらい味になるようです。

　　水の硬度は水質を表すひとつの指標で、水に含まれるカルシウムとマグネシウムの総量をいいます。簡単な求め方は、1リットル中のカルシウムイオンとマグネシウムイオンの合計量をそれと同じ働きをする炭酸カルシウムの量に変換して求めます。硬度を求めたいミネラルウォーターの成分表示から、カルシウムとマグネシウムの1リットルあたりの量を下の計算式に当てはめて計算すると求められます。(最近は100mlの成分表記が一般的ですのでこの場合はそれぞれ10倍して計算式にあてはめます。

一般的には硬度が100を超えると中硬水に分類されますが、理化学辞典では硬度0から177までを軟水としているようです。
　1985年4月に厚生省が発表した「おいしい水の要件」の硬度によりますと、おいしい水の硬度は10mg/lから100mg/lとされており、硬度の低い軟水はくせがなく、硬度の高い硬水は人により好き嫌いが出やすいということです。
　日本で製造販売されているほとんどの天然水は軟水か中硬水で日本人の口にあったものになっています。
弊社製品の「大峯山　神泉洞の水」は硬度30の軟水、pH7.7の弱アルカリ性で軟水に慣れた日本人の味覚に最適な硬度となっております。商品詳細へ>>

　市販の天然水は硬度2のものから硬度1816(ドイツのエンジンガー)のものまであり
、用途によって使い分けたほうが良いと思います。硬度の高い水はミネラル分が多い反面、料理などに使うとミネラル分が食材に対して化学的に直接作用してしまいます。

　紅茶の場合、ダージリンなどの高品質葉の場合は硬度50までの軟水、アッサム、ケニア、アールグレイ、ラプサンス・チョンなどの個性の強いリーフは硬水が適しています。コーヒーの場合は硬水が苦味成分を抑制する性質があるので深煎りの一部の品種(フレンチロースト、イタリアンロースト)では硬水のほうがおいしかったという話もあります。
　緑茶の旨みを引き出すには軟水が適しています。これは緑茶のタンニンが天然水のカルシウムと結合して、タンニンの旨み成分も閉じ込めてしまうのが原因と言われています。

　「ミネラルは体にいいので赤ちゃんにも飲ませてあげたい」という話を聞いたことがありますが、赤ちゃんに硬度の高い水を与えると内臓の発達が未熟なため、下痢を起こしてしまいます。マグネシウムは軽い下剤として作用してしまうからです。ミネラルは食品からも摂取していますから、硬度の高い水を乳幼児に無理に飲ませる必要はありません。特に新生児のミルクを高い硬度の硬水で調合すると、粉ミルクメーカーが調整した数値を大幅に上回るミネラルイオンが体内に取り込まれてしまい危険です。さらに、重要なことですが、国産品と違い、輸入物の天然水のほとんどは、一切除菌されておらず、製品に微量の細菌が含まれている場合もあることも知っておくべきでしょう。

　ナチュラルミネラルウォーターの理想的な採水方法は自然噴出している水を空気に触れさせず直接採水することです。自然噴出とは高い山脈からの浸透水の圧力が地下水にかかっていて、その圧力で水が湧出している状態のことです。地下の内部からの強い圧力がかかっていると、万一、地表から有害物が流入する状況になったとしても有害物の混入を防ぐことができます。自噴していない地下水を人為的に井戸を掘って汲み上げる方法もありますが、適量の採水であればともかく、この方式で大量に汲み出すと、水位が低下して周辺地域の汚染物質の影響を受ける可能性は否定できません。